Webb 망원경으로 은하계 2천만 개의 빛 포착

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제임스 웹 우주 망원경은 2천만 광년 떨어진 은하계를 목표로 삼았고, 지나가는 소행성의 흔적이 담긴 이미지로 눈부신 별이 탄생하는 은하계를 포착했습니다.

NASA의 보도 자료에 따르면, 이미지의 왼쪽 상단에 있는 밝은 띠는 은하계의 밝은 막대 모양 중심을 보여줍니다.

NGC 5068 은하는 우리 은하수와 같은 유형의 막대나선은하이다. 그리고 천체는 거대한 은하단이 모여 있는 처녀자리 별자리 내에 있습니다.

NGC 5068의 새로운 스냅샷은 별이 탄생하는 관측 가능한 우주 영역에 대한 데이터 저장소에 추가됩니다. 멀리 떨어진 다양한 은하계에서 다양한 장비로 포착한 이 별 형성 지역은 천문학자들에게 특히 흥미를 불러일으킵니다.

NASA에 따르면 그 이유는 두 가지입니다. 하나는 별이 형성되는 지역을 연구하면 우주의 기본 측면에 대한 천문학자의 이해가 향상되어 은하가 형성되는 방식을 둘러싼 신비를 밝히는 데 도움이 된다는 것입니다.

NASA에 따르면 "천문학자들은 가까운 은하계에서 별의 형성을 관찰함으로써 Webb에서 제공하는 최초의 데이터 중 일부를 사용하여 중요한 과학적 발전을 시작하기를 희망합니다."라고 밝혔습니다.

이 스냅샷이 과학자들의 관심을 불러일으키는 또 다른 이유는 허블 우주 망원경과 지상에 있는 유럽 남부 천문대(European Southern Observatory)의 칠레 초거대 망원경 등의 기기로 수집된 기존 데이터를 기반으로 구축되었기 때문입니다.

NASA에 따르면, 모든 데이터를 종합하면 "천문학자들에게 별 형성의 세세한 부분을 함께 모을 수 있는 전례 없는 기회를 제공"할 수 있으며 과학자들은 새로운 발견에 더 가까워질 수 있습니다.

해당 카탈로그의 다른 데이터에는 팬텀 은하 M74와 IC 5332라고 불리는 또 다른 눈부신 나선 은하의 이미지가 포함됩니다.

Webb은 6월 2일에 공개된 NGC 5068 은하에 대한 두 개의 새로운 이미지를 수집했습니다. 하나는 망원경의 근적외선 카메라(NIRCam)로 캡처한 이미지이고 다른 하나는 중적외선 장비(MIRI)로 캡처한 이미지입니다.

NASA에 따르면 MIRI 이미지는 NGC 5068의 "먼지 구조"와 새로운 별 무리를 포함하는 가스 구체를 가장 명확하게 보여줍니다. 이 이미지에서는 세 개의 소행성 흔적도 쉽게 식별할 수 있습니다.

우주국에 따르면 흔적은 단순한 점으로 나타나며 하나는 NGC 5068의 막대 모양 중앙 바로 아래에 있고 두 개는 왼쪽 하단 모서리에 더 있습니다.

MIRI는 지구 대기 외부의 망원경으로만 관찰할 수 있는 파장인 중적외선 파장의 빛에 민감한 유일한 Webb 장비입니다. (적외선은 인간이 육안으로 감지할 수 있는 것보다 더 긴 파장을 가진 빛을 가리키는 데 과학자들이 사용하는 용어입니다.)

NIRCam으로 캡처한 다른 이미지는 밝은 빨간색으로 빛나는 MIRI 이미지의 유령 가스 구름을 보여줍니다. NASA에 따르면 NIRCam 장비가 사용하는 스펙트럼은 가스 및 먼지와 같은 방해 요소를 지나서 은하의 별을 명확하게 이미지화할 수 있습니다.

우주국은 보도 자료에서 "나선팔의 경로를 따라 촘촘하고 밝은 먼지 구름이 놓여 있다. 이곳은 H II 영역으로, 새로운 별이 형성되는 수소 가스 집합체"라고 밝혔다. "어리고 활력이 넘치는 별들은 주위의 수소를 이온화하여 빨간색으로 나타나는 빛을 만들어냅니다."

Webb 망원경은 NASA, 유럽 우주국 및 캐나다 우주국에서 운영합니다. 지난해 12월 발사된 100억 달러 규모의 우주 관측소는 약 20년 동안 환상적인 이미지를 계속 촬영할 수 있는 충분한 연료를 보유하고 있습니다.